黄小龙、李虎是两个被判重刑的在押犯，他们越狱后潜回北京，想找当年把他们送进监狱的刑警傅冬（张丰毅 饰）复仇。傅冬的妻子孙岩（吕丽萍 饰）无法忍受丈夫这种早出晚归、让人整天提心吊胆的工作，向他提出离婚。

1946年秋天，一个名叫周立波的年轻人从热河来到东北元宝区，县委指派他为区委委员(后任区委副书记、书记)。他是元宝镇土改工作队副队长，他没想到的是，这段时期的特殊工作经历，成就了一部著名的长篇小说。第